recensie: Forever Young en You and I

Twee fotografen in Amerika, de een opgegroeid in New Jersey, de ander een buitenstaander afkomstig uit Casablanca. Beiden zijn ontvankelijk voor de schoonheid van jeugd. Het verschil kan echter niet groter tussen de retrostijl van Jacques Olivar en Ryan McGinleys voyeurisme van de onschuld.

In Forever Young vliegt het oude Veronicagevoel je om de oren. De meiden van Jacques Olivar zijn jong, mooi en vrij. Wild West meets beauty and fashion. Dit fotoboek baseert de omgeving op ikonen van Amerikaanse grootsheid. Een serie foto's met Coca-Colaborden, auto's en zweterige weemoed.

Ouderwetse idealen
Modefotograaf Olivar fotografeert zijn modellen in typische omgevingen waar het Amerikaanse in alle poriën doordringt. Mooie en hippe jongeren worden vastgelegd in tijdloze beelden van de American Dream. Een glossy afgewerkt ideaal waar je als kijker naar zou moeten willen streven. Dat vindt gretig aftrek van modemerken als Dior, Armani en Dolce & Gabbana.

Het lijkt een ode aan de inmiddels vergane glorie van het gedachtengoed dat Amerika het Westen alleen maar goeds zou brengen. Net als de modellen stralen de foto's als naïeve, ouderwetse diva's die meer willen lijken dan ze zijn. Of die gedachte ook bij Olivar zelf is opgekomen is de vraag. De fotografie getuigt voornamelijk van effectieve vormgeving in snel herkenbare decors.

Dromerige onschuld
In You and I bladert de lezer een heel andere, dromerige wereld binnen van adolescenten in beweging en soms volmaakt in rust. De foto's lijken te willen getuigen van de volkomen naakte onschuld van de jeugd. McGinley refereert aan vele eeuwen atletische naakten in beweging, in zijn geval slank en zonder een Griekse nadruk op spieren en kracht. De tieners en twintigers krijgen echter een mythisch aura als ze vallend in een vervreemdende achtergrond verbeeld worden.

De handelingen van jongeren in beeld maken van You and I een initiatierite. Voyeuristisch kijken we naar zinnenprikkelende beelden. Het vallen wordt niet benaderd als drama, maar als spannend en plezierig: vallen naar een onbekende plek. Veel vallende jongeren zijn vrienden van McGinley en hij wil hun ziel naar buiten brengen.

Waar Olivar een alom bekend beeld op zijn modellen plakt is het in McGinleys retrospectief de identiteit die door fotografie wordt gecommuniceerd. Een ontluikende persoonlijkheid van zijn onderwerpen. Je blijft daardoor McGinleys werk geboeid terugkijken en neemt Olivar slechts voor kennisgeving aan.

Forever Young • Jacques Olivar • teNeues • 128 pagina's • 59,90 • 9783832796037 • 2 sterren
You and I • Ryan McGinley • Twin Palms Publishers • 196 pagina's • 60,- • 9781931885515 • 4 sterren