recensie: Just Like Heaven

Het is vrij moeilijk voor filmmakers om aan een romantische komedie een originele draai te geven. Bij dit genre gaat het er immers niet zozeer om hoe het verhaal loopt – 'ze' krijgen elkaar negen van de tien keer toch wel – maar meer om hoe er naar dat einde wordt toegewerkt.

In Just Like Heaven (2005) werd gekozen voor het vrij originele gegeven dat één van de tortelduifjes praktisch dood is (in een zwaar coma ligt), en als geest het leven van de ander zuur maakt. Uiteraard komen de twee er pas veel te laat achter dat de ander wel eens de ware kon zijn. Er volgt een race tegen de klok om Elizabeth (Reese Witherspoon) in leven te houden. Zullen ze elkaar krijgen? Of is dit één van die zeldzame films die niet zo fijn afloopt?

Humor
Just Like Heaven is zeker niet de eerste film die een (bijna) dode geliefde laat terugkeren. Ghost bijvoorbeeld deed het ook, en veel beter en ontroerender, en Waking the Dead had een kleiner budget, maar werd toch gewaardeerd. Just Like Heaven is wel de eerste film die het gegeven met erg veel humor doorspekt. De humor en de acteurs maken deze film dan ook de moeite waard.

Safe
Om op safe te spelen werd gekozen voor komediespecialiste Reese Witherspoon, die in de twee Legally Blonde-films liet zien het genre goed onder de knie te hebben. Haar tegenspeler werd Mark Ruffalo, ook geen onbekende uit het genre met bijvoorbeeld 13 Going on 30 op zijn cv. De keuze voor deze hoofdrolspelers heeft goed uitgepakt, er is zeker sprake van chemie tussen de twee, hoewel Ruffalo een stuk overtuigender speelt dan Witherspoon; de scène in een restaurant waar hij iemands leven moet redden is erg grappig.

Valkuilen
Voor een film als dit liggen er stereotyperende valkuilen op de loer. Zoetsappigheid en voorspelbaarheid zijn de twee grootste zonden, en ook realisme is vaak ver te zoeken, maar dat probleem kennen de meeste van dit soort films. Toch heeft Just Like Heaven net dat sprankje meer dat veel romantische komedies missen. De film is sarcastischer van toon dan de meeste andere komedies en onderscheidt zich hiermee.

Op de dvd staan de standaard extra's: commentaar, castinformatie, deleted scenes en zowaar ook nog wat bloopers.