recensie: Prince - Planet Earth

Eigenlijk is Prince nooit opgehouden. Een paar jaar geleden nog domineerde de titelsong van zijn een-na-laatste album Musicology maandenlang de dansvloer van iedere zichzelf respecterende club. Het leek wel of hij daarmee wilde zeggen: ik ga misschien al lang mee, maar ik kan het nog steeds. Daar had hij volkomen gelijk in, want om er maar niet omheen te draaien, Musicology groovde de pan uit. Ook het daarop volgende album 3121 kwam in Amerika op één binnen en nog steeds kan de man met het paarse huis niet stilzitten. De singel Guitar wordt al een tijdje grijs gedraaid op de radio en zijn nieuwe parfum ligt vanaf begin deze maand in de winkel. Maar nu is het tijd voor het echte werk. Het nieuwe studioalbum van Prince Planet Earth is uit.

Zoals de titel al doet vermoeden is ook Prince begaan met de kwaliteit van onze planeet. In het eerste nummer, dat ook de titelsong van de cd is, wordt dat al duidelijk. De wat trage rockballade start met een rustig pianodeuntje maar wordt al gauw versterkt door de subtiele drums. Het nummer zwelt meer en meer aan, en eenmaal aanbeland bij het refrein weet je dat het goed zit met deze plaat. De zuivere, gospelachtige backing vocals verkondigen "Planet Earth must now come into balance with the one". De subtiele distortion over de gitaar geeft het nummer kracht, maar op een bedeesde manier, zonder af te doen aan de religieuze tekst. De jazzy zanglijn zweeft over de achtergrondzang en maakt het plaatje compleet.

Rock
Vanaf het eerste nummer hebben de gitaarpartijen een duidelijke rockinslag. De gitaarsound is een helder maar toch scheurend geluid dat nog het meest doet denken aan de solo’s van Brian May in Queen: zuiver en goed ontwikkeld. Wat anders kunnen we verwachten van de man die al in nummer twee laat weten: "I Love my Guitar". Ondanks de rocksound ontbreken ook de typische soulnummers niet op de plaat. Menig vrouw wordt uitgenodigd in zijn masterbedroom en niet te vergeten zijn zwembad met waterval "that will wash your cares away", zoals hij in de zwoele rapsong Mister Goodnight laat weten. Om de cd rond te breien eindigt Prince zoals hij begint. Met Resolution, een maatschappijkritische en catchy popsong over oorlog.

Dagelijks nieuws
De eerste release van het nieuwe album van Prince was in Engeland en ging op een nogal ongebruikelijke manier. De cd was bijgevoegd bij de zondageditie van de Daily Mail. Prettig voor de 2,9 miljoen lezers van die krant, want zij kregen een gratis cd van de mega-artiest. Minder blij waren de platenwinkels. Die liepen op die manier behoorlijk wat inkomsten mis en dat is dan ook de reden dat de plaat nog altijd niet te vinden is in de hitlijsten. Die zijn namelijk gekoppeld aan de cd-verkoop en de platenwinkels weigeren nu koppig om de cd überhaupt nog in de vakken te leggen.

Symbolen
In ‘93 voelde Prince zich slaaf van de platenmaatschappij. Vanaf dat moment gebruikte hij een symbool in plaats van zijn naam om onder zijn platencontract uit te komen. Inmiddels is dat symbool niet meer los te denken van de zanger en zelfs zijn paarse gitaar heeft de vorm van het teken gekregen. Nu lijkt het of er nog een symbool is bijgekomen. Na zijn vorige album 3121 en een parfum dat 3121 heet, is ook de hoes van de nieuwe plaat bedrukt met dezelfde cijfercombinatie. Ook in de lyrics van Planet Earth zijn de cijfers subtiel verwerkt. Als klapper geeft Prince in de Londense O2-Arena 21 concerten waarvan de toegangskaartjes 31,21 pond kosten. De cijfers verwijzen naar zijn huisadres.

Toegankelijk
Het nieuwe juweeltje van Prince is veel meer rock dan we gewend zijn (Guitar; is zelfs een beetje poppy (All the Midnights in the World en The One U Wanna; maar toch ook vertrouwd zwoel, sexy en honderd procent soul (Mr. Goodnight en Somewhere Here on Earth). Verder blijft de plaat altijd swingen met de slappende basgitaren, opzwepende drums en roffelende gitaarrifjes. Door deze mix is de plaat een toegankelijke en aanstekelijke cd, waar je naarmate je er vaker naar luistert steeds meer goede nummers op aantreft. Of je nu Princefan bent of niet, voor de artiest zelf is het in ieder geval duidelijk: "I know you’re ready for me baby."