recensie: Andrew Kaufman (vert. C. Teszler) - Al mijn vrienden zijn superhelden

In Al mijn vrienden zijn superhelden is de hoofdrol weggelegd voor Tom. Tom is gewoner dan gewoon en daardoor in zijn vriendenkring heel bijzonder. Want zoals de titel zegt, al zijn vrienden zijn superhelden. Dat is niet gemakkelijk, toont Andrew Kaufman op onnavolgbare wijze aan.

Tom woont in Toronto. Hij is getrouwd met De Perfectioniste – Perf voor vrienden – een vrouw die erin slaagt alles perfect te maken: ze kust perfect, ze kookt perfect, ze klopt perfect op deuren; ze ís perfect. Hun huwelijk lijkt dan ook voorbestemd voor perfectie, ware het niet dat alle bruiloftsgasten óók superhelden met superkrachten zijn. 'Perf' wordt gehypnotiseerd door haar ex-vriend Hypno, en Hypno zou geen superheld zijn als hij daar niet in slaagde. De Perfectioniste besluit te vertrekken uit Toronto om in Vancouver opnieuw te beginnen. Tom gaat haar achterna, maar hij is onzichtbaar voor Perf, daar heeft Hypno voor gezorgd. De grote vraag: welke superkracht is sterker? De hypnotiserende gaven van Hypno of de liefde van Tom?

Man Zonder Schaduw
Kaufman laat de ene na de andere superheld de revue passeren. Zij zijn allen gezegend met een bijzonder specifieke superkracht. Hun namen? Ooit. TV Meisje. Komedie Jongen. Amfibie. Zakenman. De Onmogelijke Man (voorheen Ted Wilcox). Vallend Meisje. De Batterij. De Bankzapper. De Stresskip. De Danser. Lawaaimotor. De Lepelaar. Vijfde Zaken. De Man Zonder Schaduw (voorheen Henry Zimmerman). Aan deze laatste moet Tom denken als hij wacht op het vliegtuig naar Vancouver:

Voordat De Man Zonder Schaduw De Man Zonder Schaduw was, was hij Henry Zimmerman. Hij was gewoon. Hij wist altijd wanneer de boterham uit het rooster zou springen. Hij sloeg het telefoonboek altijd op de juiste pagina open als hij een telefoonnummer zocht en hij vond geld op straat. Maar nooit was er iets bijzonder raars gebeurd dat erop wees dat hij een superheld was.
Tot hij op een woensdagochtend om 6:34 wakker werd. Dit was vroeg voor Henry Zimmerman. Zijn schaduw zat op de rand van zijn bed.
'Ik ga ervandoor,' zei zijn schaduw tegen hem.

Briljante nonsens
Met een onvoorstelbare vanzelfsprekendheid noteert Kaufman de meest fantastische onzin. Iedere zin is kort, simpel en volkomen absurd. Maar onder die briljante nonsens bevinden zich vele verhalen over menselijk onvermogen. Het grote liefdesverhaal tussen Tom en Perf bevindt zich onder de oppervlakte, in een stad waarin een liefde tussen een schlemiel en een superheldin nooit lijkt te kunnen opbloeien.

Er zijn 249 superhelden in Toronto, Ontario, Canada. Geen van hen heeft een geheime identiteit. Slechts enkelen dragen een kostuum. Meestal resulteren hun krachten niet in materieel gewin. De Amfibie kan zowel op het land als onder water overleven, maar wat heeft hij eraan? Wie geeft hem om die reden een baan? Hij werkt als fietskoerier voor Speedy, een bedrijfje in de stad.

Natuurlijk overwint de liefde, zelfs in het Toronto van Kaufman. Het mierzoete einde ben je bereid onmiddellijk te vergeten. Al mijn vrienden zijn superhelden is een boek waar je gelukkig van wordt.