recensie: Adri Treffers - Het rekentheater

Rekenen is niet een vak waaraan meteen hele mensenmassa's met warme gevoelens terugdenken. Maar gelukkig zijn er altijd personen zoals Adri Treffers die helemaal opleven bij het zien van een mooie drie of gave acht.

In het boek Het rekentheater probeert voormalig wiskundeleraar Adri Treffers de liefde voor cijferen en rekenen op ons over te brengen. Wiskundige problemen behandelt hij onder andere aan de hand van verhalen uit zijn eigen leven. Of hij stelt een wiskundig probleem centraal zoals 'de uitkomst van "1:0", die via een brief van een leerling ter discussie wordt gesteld.' Dat belooft de tekst op de achterflap van het boek ons althans.

Plus
Het rekentheater is echter meer, maar ook minder, dan dat. Een groot deel van het boek is een pleidooi voor interactief groepsgewijs onderwijs. Dit in tegenstelling tot de veel toegepaste individuele zelfstandige methodiek. En eerlijk is eerlijk: dat pleidooi houdt Treffers met veel overtuigingskracht. Mooi meegenomen is daarbij dat de gepresenteerde wiskundige problemen die de auteur ter ondersteuning gebruikt voortdurend prikkelen. En dat terwijl dit vaak problemen zijn in het getallengebied tot tien of honderd. Oftewel: voor groep drie en vier!

Geruststellend voor de oudere lezer is wel dat de gebruikte notaties, voor bijvoorbeeld staartdelingen, het niet meteen inzichtelijker maken. Vroeger ging dat toch anders, zullen we maar zeggen. Dat neemt niet weg dat de auteur prima duidelijk weet te maken dat de voorgestelde rekenmethodiek helemaal zo slecht nog niet is en dat het met het Nederlandse rekenonderwijs, internationaal gezien, best aardig gesteld is. En dat is naast de vermakelijke leesstof ook nog eens heerlijk geruststellend.

Min
Door dit pleidooi voor een bepaalde rekenmethodiek is het boek echter geen vrijblijvend wiskundig speeltje geworden. Terwijl de flaptekst dat wel enigszins suggereert. De nadruk ligt meer op het onderwijssysteem dan op leuke wiskundige problemen die vervolgens op speelse en vermakelijke wijze worden toegelicht. Deze cijfermatige uitdagingen zitten er wel in, zoals het stuk over het magische vierkant, maar minder dan men mag hopen.

Daarmee is dit boek vlees noch vis. Maar als vegetarisch tussendoortje is het toch best te pruimen. Treffers schrijft makkelijk en overal klinkt zijn aanstekelijke enthousiasme voor het vak doorheen. Daarmee weet hij iedere lezer die ook maar lichtelijk in plussen, minnen en cijfers is geïnteresseerd steeds te boeien. Ook voor vakbroeders (wiskundeleraren) zal juist de combinatie met het vakinhoudelijke aspect interessant leesvoer opleveren.

Meegesleept
Ook al voldoet Het rekentheater wellicht niet meteen aan de geschepte verwachtingen, het is boeiend genoeg om je 250 pagina's lang in een wereld te storten die je vroeger op school misschien wel verafschuwde. Dat alleen al is een grote verdienste die op z'n minst een ruime voldoende moet opleveren. En als we daar dan het kwadraat van nemen en vermenigvuldigen met de wortel van... min zeventien... twee onthouden... gedeeld door vier...