recensie: Theo van den Boogaard - Het Amsterdam van Theo van den Boogaard / The Amsterdam of Theo van den Boogaard

Is Het Amsterdam van Theo van den Boogaard een strip, een geschiedenisboek, een kunstboek, een architectuurboek of toch gewoon een boek over Amsterdam? Eigenlijk is het al het bovenstaande.

Theo van den Boogaard kennen de meeste mensen van zijn Sjef van Oekel-strips. En deze Sjef figureert dan ook veelvuldig in dit boekwerk. Maar dit is meer, veel meer, dan gewoon een nieuw stripalbum over deze vreemde figuur. Reeds!

Veel informatie in deze schatkist
Door de vele invalshoeken van dit boek (er is trouwens ook nog een gelijknamige expositie) is het lastig een eenduidig beeld te geven van wat het heeft te bieden. Er zijn uiteraard de bekende Sjef van Oekel-strips, maar er is zo veel meer. Het begint met het voorwoord van Bert Gerlagh, de conservator van het Stadsarchief Amsterdam. Hier wordt het al snel duidelijk dat dit boek niet om Sjef draait, maar om de stad Amsterdam.

We krijgen van Gerlagh een kleine introductieles over de geschiedenis van Amsterdam, de tekenstijl (de 'Klare Lijn') van Van den Boogaard en een kennismaking met de tekenaar zelf. Uit de pagina's van dit boek is een schat aan informatie te putten. Daarnaast worden ook prenten uit de serie Sidekicks van Van den Boogaard gepresenteerd. Deze prenten verschillen wat stijl betreft totaal van de Klare Lijn waarin Van Oekel is getekend. Diversiteit lijkt het steekwoord te zijn bij deze uitgave.

Kiezen welke invalshoek je wilt
Tussen de strips en prenten door wordt vervolgens ook nog veelvuldig achtergrondinformatie gegeven over Amsterdam, de tekenaar, gebouwen, geschiedenis en onderlinge samenhangen. Dit is een boek dat je niet in één lezing kunt doorgronden. Net als de stad zelf ga je ook naar dit boek steeds weer terug om nieuwe aspecten te ontdekken.

De gedetailleerde tekeningen van Van den Boogaard én de overvloed aan (Amsterdamse) informatie vormen een fascinerend geheel. De ene keer richt je je aandacht op de weergegeven architectuur, de andere keer op de typische beeldgrapjes van de tekenaar. Om een volgende keer weg te zinken in de historische achtergrondinformatie. Dit boek vormt een perfecte stadsgids voor een ieder die Amsterdam wil bezoeken (of die er gewoonweg woont).

Toeristen op zoek in Amsterdam
De strips zijn in het Engels en de informatieve teksten zijn zowel in het Nederlands als in het Engels afgedrukt. Daarmee is het een ideaal boek voor de plaatselijke VVV. Wees niet verbaasd als je binnenkort een Japanner over het Centraal Station ziet struinen op zoek naar het ondergrondse busstation. Een plan dat er in werkelijkheid nooit is gekomen, maar dat door Van den Boogaard prachtig gevisualiseerd is.

Daarmee geeft dit boek niet alleen inzicht in het verleden van de tekenaar en de stad Amsterdam. Maar gelukkig zijn er ook afwijkingen ten opzichte van die realiteit. Het geeft ook een beeld van hoe Amsterdam hád kunnen zijn. De massale ongelukken die een roekeloze Sjef van Oekel soms veroorzaakt, blijven gelukkig beperkt tot fictie. Wat wel een feit is, is dat dit een must have is voor iedereen die geïnteresseerd is in Amsterdam of geschiedenis, of architectuur, of Sjef van Oekel, of Theo van den Boogaard, of ... of ... of ...