recensie: Philip Kroonenberg & His African European Magic Band - Ready For Take Off

Philip Kroonenberg ontmoet een verre fan en kalebasspeler uit Mali en smeedt samen met hem op Ready For Take Off een unieke mix van stijlen tot wereldmuziek.

Aanleiding voor dit album dat doorspekt is met Afrikaanse invloeden is de liefde van een Malinese kalebasspeler voor de muziek van Kroonenberg. Moussa Traoré raakte verslingerd aan de cd Natural Causes en de wens borrelde in hem op om samen met Kroonenberg muziek te maken. De eerste klanken op het album maken duidelijk waarom Moussa zich aangetrokken voelde tot Kroonenbergs muziek: diens ritme legt het bedje klaar voor Afrikaanse toevoegingen. 8WEEKLY stelde Kroonenberg enkele vragen over het nieuwe album.

Kroonenberg meets Mali
De in Scheveningen wonende Kroonenberg nam het album in een paar dagen op in een Limburgse studio. Zijn toen ook de liedjes geschreven? Kroonenberg: 'Het materiaal was er al. Het enthousiasme van Musbaba (Malinese bijnaam van Moussa Traoré) werkte aanstekelijk: door hem kreeg ik een enorme impuls om de cd te maken. Aangezien Musbaba anderhalve dag later terug moest naar Mali, hebben we alle nummers in een middag opgenomen. De tweede dag speelde Reyer Zwart de baspartijen in en zijn de koortjes ingezongen. De overige instrumenten zijn als laatste toegevoegd.'

Het lijkt alsof de Afrikaanse sfeer op het album vooral wordt veroorzaakt door de kora (=West-Afrikaanse harp met kalebas).
'Zoumana, de bespeler van de kora, geeft er zeker een Afrikaanse draai aan, maar ook in onze ritmiek hoor je een Afrikaanse aanpak. In 'Let Love Come Around', 'Ball and Chain' en 'Invisible Game' is er een combinatie van drums en kalebas, in de andere liedjes vormt de kalebas de basis.'

Je maakt kinderliedjes en serieuze muziek. Hoe is dat zo gekomen? 
'Kinderliedjes ben ik gaan schrijven na de geboorte van mijn dochters. Door ze te zien opgroeien krijg ik inspiratie om door hun ogen naar de wereld te kijken. Beide soorten muziek zijn niet met elkaar te vergelijken. Gelukkig hoef ik niet te kiezen. Wel wil ik graag nog een tweede kinderalbum maken. Omdat kinderen direct reageren vind ik het fantastisch om voor ze op te treden.'

Waarom werd Moussa verliefd op je muziek?
'Hij is een muzikaal genie en was zeer gecharmeerd van drummer Louis Debij op Natural Causes. Ritmiek is belangrijk in mijn muziek: als je goed luistert hoor je Afrikaanse en Caribische invloeden.' 

Was dit album er gekomen zonder de ontmoeting met Moussa?
'Nee, ik was hier niet echt naar op zoek. Maar de vonk sprong vanaf de eerste tel over. Ik denk dat Moussa dat heeft aangevoeld voordat hij kwam. Dapper dat hij dat risico heeft genomen. De muziek werd intenser omdat hij er alles voor over heeft om muzikaal te slagen: het leven in Mali is zwaar. De Fransen hebben telefoonabonnementen achtergelaten als dank voor de uitbuiting en nu zit Al Qaida er.'

Gaan jullie samen optreden?
'Om Musbaba uit Mali over te laten komen moet er een tour worden geboekt. Ik hoop dat het album zijn weg naar de liefhebber vindt en dat mogelijk maakt.' We hebben wel al een cd-presentatie gehouden met de blazer Henk Koekkoek en Osama Meleeghi op percussie. Meleeghi komt uit Sudan en woont in Nederland. Eerder speelde hij in No Blues. Hij is waanzinnig goed!

JJ Cale
Kroonenberg voelt zich muzikaal verwant met JJ Cale. Dat hoor je in zijn zang en gitaarspel. Maar ook wereldmuziek klinkt vanaf de begintonen door. Het album opent zonnig met 'Consolation'. Door de tropische geluiden en aanstekelijke ritmes van blazers, kalebas, gitaar, bas en drums is het moeilijk stilzitten. Titelnummer 'Ready For Take Off' heeft een drive waardoor je meteen de koffers wilt pakken voor een reis naar een warm land. Kroonenberg creëert op Ready For Take Off een unieke, warme sfeer. Hij marineert zijn eigen stijl met Afrikaanse invloeden. En het spelplezier spat er vanaf. Scheveningen ontmoet Mali in het Limburgse land.

Live in Nederland:
10 september Bluesfestival in Langweer