Jan Geerling
Redacteurfilm, boeken, theater, muziek
8WEEKLY

Gaming Legends: Atari VCS 2600

Artikel:
/ 0 Reacties0 Sterren

~

Het was November 1985. Sinds een jaar of 2 was ik de trotse bezitter van een Commodore VIC20 home computer. Hierop leerde ik basic programmeren, en speelde ik af en toe een potje schaak. Echt leuke spelletjes had je echter niet op de VIC20, en bovendien was het apparaat voor mijn kleine zusjes totaal onhandelbaar. Met het gejank van de kleine spruitjes als argument haalde ik mijn stiefvader over om mee te betalen aan een spel computer.

Daar was hij dan…

En toen stond hij daar. Het platte zwarte kastje met de vier schuifknoppen. Voor 200 piek had ik een heuse Atari spelcomputer met 3 spelletjes. De games in kwestie: Nicky Wanders, Boom Bang en Sea Quest. Met name aan die laatste titel heb ik enkele dierbare herinneringen overgehouden. In Sea Quest moest je een duikbootje besturen en duikers redden. Tijdens dat werk werd je lastig gevallen door haaien en andere duikbootjes. Verder moest je op tijd aan de oppervlakte zijn om zuurstof te tanken. Na een maand had ik het spel zo onder de knie dat ik het een half uur kon volhouden zonder dood te gaan. Hierdoor wilde gek genoeg niemand tegen mij spelen…

De pionier

~

De Atari VCS2600 was eind jaren 70, begin jaren 80 helemaal state of the art. Hoewel het apparaatje misschien niet zo geavanceerd was als de concurrentie had het twee grote voordelen. Atari was er als eerste en kon daardoor een onontgonnen markt veroveren, en het bedrijf had de betere licenties in huis. Games als Pac Man, Space Invaders, Missle Command, Pole Position, Centipide en Donkey Kong waren in de speelhallen razend populair geworden, en thuis bijna alleen op de Atari te spelen. Andere firma’s probeerden het wel met goedkope ripp-offs, maar wisten nooit echt voet aan wal te krijgen. De meest memorabele ripp-off is toch wel Happelaar, een Pac Mankloon voor de Philips VideoPack Enkele roemruchte concurrenten uit die tijd waren Coleco Vision en Intelvision.

Game over

Halverwege de jaren 80 ging het echter mis met de VCS 2600. De nieuwe generatie stond al aan de poort te rammelen, met name de Sega Master System en de Nintendo NES. De grafische kwaliteit van deze twee consoles waren dermate beter dat het tijdperk van Atari definitief voorbij leek. Men probeerde het nog wel met nieuwe modellen, maar Atari had de slag verloren, en moest de console markt aan Sega en Nintendo laten. Het zou tot begin jaren 90 duren voor Atari weer met spelcomputers kwam. Dit was echter geen succes. De Atari Lynx en Jaguar flopten jammerlijk, deels omdat ze verkeerd getimed op de markt kwamen, maar ook omdat bekende game titels uitbleven.

Goud van oud

~

De VCS 2600 echter nog steeds niet helemaal dood te krijgen. Atari bracht zelf enkele oldies collecties uit, waadoor je de oude spelletjes op de PC kon spelen. Op internet staan diverse sites waar je oude spelletjes kan downloaden en via een emulator kan spelen. Zelf mag ik nog altijd graag een potje Missle Command spelen, en ook Tempest behoort nog steeds tot mijn favorieten. De hedendaagse aantrekkingskracht van dergelijke oude spelletjes laat zich makkelijk verklaren. Het antwoord zit hem in de eenvoud van de games. De gameplay is snel te begrijpen, en werkt erg verslavend. Terwijl je tegenwoordig soms dagen aan het pielen bent voor je de besturing van een spel onder de knie hebt, kan iedereen in een paar uur spelen een heel eind komen met Pac Man.

De Beste 10 van de Atari VCS 2600:

1 Ms. Pac Man
2 Sea Quest
3 Donkey Kong
4 River Raid
5 Space Invaders
6 Missle Command
7 Tempest
8 Grand Prix
9 Frogger
10 Superman

Links:

www.atari.com: Waar is Atari tegenwoordig mee bezig?
http://members.aol.com/bsedlmair/atari.php: Een duits Atarimuseum
www.atari.org: Veel informatie en links over Atari
http://www.atariage.com: Alles, van screenshots tot emulatie. De pagina voor de Atari fan.